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초고령화 사회로 빠르게 진입하고 있는 우리나라에서는 노인성 질환에 노출되어 있는 어르신들은 점차 늘어나고 있습니다.

노령화가 진행됨에 따라 자연스럽게 면역력이 낮아지고, 다양한 질병에 노출이 되는데요,

이 중에서도 중요하게 눈여겨 보셔야 할 것 중 하나는 바로 치과질환입니다.

오복 중 하나는 치아라고 할 정도로 치아관리는 남녀노소를 불문하고 매우 중요한데요,

오늘은 노년기에 쉽게 찾아올 수 있는 치아관련 질병들을 안내드리겠습니다.

¶ 노년기 건조한 구강이 문제

일번적으로 나이가 들어가면서 자연스럽게 치아가 마모되고, 잇몸기능도 떨어져 소화기능이 함께 저하됩니다.

노년기에 접어들면서 치아관리를 제대로 하지 않는 것은 노화진행속도가 더욱 빨라지는 것과 밀접한 관계가 있다고 하니 

적절한 관리와 치료가 매우 중요하겠습니다.

노년기에 접어들수록 구강 내 침분비가 현저히 감소하면서 입안이 건조해집니다.

이뇨제 또는 항우울제같은 약물 복용 또한 구강을 건조하게 하는 원인 중 하나입니다.

이는 다양한 노인성 구강질환을 일으킬 가능성을 높여줍니다.

노년기 대표적인 치아질환으로는 치아우식증과 치주질환, 치아마모, 치아상실 등이 있습니다.

¶ 노인성 치아우식증

노인성 치아우식증이란, 입 속 세균에 의해 당류 등이 분해되며 생기는 산이 치아를 파괴시켜서 생기는 질환입니다.

일반적인 치아우식증은 소아 및 청소년기에 많이 발생하는데 

나이가 들어서 생기는 치아우식증은 노인성 치아우식증이라고 불립니다.

노인성 치아우식증의 원인을 알아보면, 침분비가 감소되면서 

이로 인한 구강건조, 당뇨 등의 질환과 약물복용, 바르지 못한 칫솔질 등을 꼽을 수 있습니다.

치아우식증은 잇몸 경계 또는 치아 사이에 주로 발생합니다.

하지만 신경치료가 필요하게 되거나 치아가 부러질 정도로 심하게 진행될 때까지 별다른 통증이 없어서 

초기에 발견하지 못하는 경우가 있기에 더욱 주의가 필요합니다.

가만히 있어도 찌릿찌릿한 느낌과 통증이 발생한다면 이미 상당부분 진행이 된 상태일 수 있으니 

반드시 치과를 방문하여 진료받아야 합니다.

¶ 노인성 치주질환

치주질환은 치아주위의 잇몸과 뼈에 발생하는 질환으로 

잇몸이 붓고 이가 흔들리며 구취 및 잇몸출혈 등의 증상이 나타납니다.

흔히 풍치로 불리는 치주질환은 치아주변을 둘러싸고있는 여러 조직에 번식한 세균이 증식하면서 염증이 생기는 질병입니다.

치아 표면에 붙어 얇고 끈적한 막처럼 형성된 치태를 제대로 제거하지 않을 경우 

입속의 칼슘, 인 등의 무기질과 만나서 치석으로 진행하게 되는데 이렇게 형성된 치석은 주기적인 스케일링을 통해 관리해야 합니다.

나이가 들어감에 따라 치주질환 환자의 비율이 점점 높아지는데 이것은 치주질환이 오랜기간동안 천천히 진행되고,

여러가지 구강위생 관리 등이 어려워지는 등의 이유때문입니다.

이런 치주질환을 예방하려면 치과 정기검진과 평소 생활관리를 통해 치아상태를 청결하게 관리하는 것이 중요하답니다.

¶ 상실 된 치아의 치료

노년기에 치아우식증, 치주질환 등으로 손상된 치아는 가벼운 충격에도 상실되기 쉽습니다.

상실된 치아가 많은 경우, 소화능력이 저하됨은 물론이고 심리적 위축으로 인해 

사회적 관계단절, 자존감 저하 등으로 정신 건강에도 악영향을 미치게 됩니다.

상실된 치아를 수복하는 방법에는 틀니와 브릿지, 임플란트, 의치 등이 있습니다.

과거에는 치아를 상실하게 되면 틀니를 주로 사용했지만 

임플란트 치료의 발달로 인해 임플란트를 식립하는 환자들이 늘어나고 있습니다.

또한 틀니와 임플란트의 건강보험 적용이 65세 이상으로 확대되면서 치아상실에 대한 보철수복의 기회가 점점 더 확대되고 있습니다.

그 중에서 '임플란트 틀니'는 임플란트와 틀니의 장점을 합친 치료법이라고 하는데요,

임플란트 틀니는 2~6개의 임플란트를 식립하여 틀니를 사용할 때 유지력과 저작능력을 향상시켜준답니다.

기존의 전체 틀니보다 기능이 뛰어나고, 고정식 임플란트 보철치료보다 치료가 용이하고 비용이 낮아서 환자 만족도가 높다고 하네요.

특히, 아래턱에 치아가 전혀없는 환자들에게 임플란트 틀니 시술이 

학술적, 임상적으로 우수함이 증명되면서 각광받고 있는 치료법이라고 해요.

노년기 어르신의 구강건강을 위해서는 질환에 대한 예방과 관리가 무엇보다 중요한데요,

치아가 상실되었을 때는 개개인의 상황과 특성에 맞는 적절한 보철치료를 신중하게 선택해야 할 것 같습니다.